【带卡】红莲 03（上）
下
次日带土离开了江户。他一路向西，没有直接前往奈良，而是先去了四国地区，琳的故乡。
鸣人和琳的一家人还住在原来的地方。七年没见，鸣人长大了不少，眉眼间遗传自水门和玖辛奈的特征更加明显。他看起来健康活泼，无忧无虑，京都的事情他应该是一点都不记得了，而琳也没有再告诉他。
琳也出落成了年轻美丽的成年女子。带土看见她的时候，她正和一个年纪相仿、面容清秀温和的青年一起，从茶屋里有说有笑地走了出来。她似乎也终于能够走出那些旧日的创伤，去投入新的生活了。
像七年前那样，带土在远处默默观察了他们几天，然后离开了这座小城。
不论这次奈良之行是生是死，他以后都不会再来见他们了。伊豆波风家已无人在世，以琳的善良知恩，她一定会将鸣人抚养成优秀的大人。他们将来会在这里平凡而安宁地生活下去，不必再被卷入疾风怒涛之中，这样很好。
为老师和师母复仇的责任，由他一人承担就可以了。
带土到了奈良。出发前鹿惊已为他准备好一切，团藏的隐居地在哪里，他早已烂熟于心。他没有直接杀上门去，先找了家客店住下，次日快中午了才起床。随便吃了口饭，他便去了城外的寺庙。
净手，献香，拜殿。两枚小判金落在赛钱箱底，发出清脆悦耳的声响。带土摇了摇铃铛，双手合十，闭上眼睛。
“佛祖在上，今天将是我为恩师报仇雪恨的日子。请您保佑我得偿所愿。”
他话音略一停顿，眼珠在眼皮下面微动了几下。
“我……喜欢着一个人。他很强大，也很温柔，一直以来教给了我许多东西。我很感谢他，也很爱他，希望这辈子都能和他在一起。但是……”
“他可能是我一直以来在寻找的那个人。虽然没有确切的证据，但很多地方都对得上。如果他真的是……他是为了帮助我，才会在我面前露出这些破绽的。”
“……”
“假如我坚信他是清白的，只要我问出口，只要他说不是，我就一定相信，一切就皆大欢喜。可我不敢开口，我无法在内心说服自己，害怕听到一个不同的答案。我曾在恩师的尸身前发誓，一定要让害死他的凶手们血债血偿，但如果对象是他的话，我……”
他再次沉默下去。一阵风吹过，大殿四角悬挂下来的铃铛叮叮咚咚地摇晃起来。
“如果这次我能活着回来，我就按照约定去找他。如果他一辈子不向我自陈身份，我就一辈子都装作不知道，将这件事埋进心底，再也不提起。如果他向我承认他就是那个人……我也会以我自己的方式给这件事做个了断。”
“如果这次我死在了奈良，那么这便是佛祖与老师师母在天之灵对我的愤怒和惩罚。到那时，我也无话可说，唯有接受。”
他拜了三拜，直起身来，转身离去。
下午余下的时间里，带土坐在寺院的长廊上，望着院中的枯山水出神。直至黄昏日暮，他才像从沉思中惊醒了一样，站起身来，将水门的刀与胁差重新佩戴在腰间，前往山门。
“请将这件衣服送给有需要的人吧。”在离开之前，他先找到了寺庙的住持，脱下身上的羽织双手递过去。“我不会再用得上它了。”
带土走出佛寺，径直朝志村邸所在的方向走去。天色尚未完全暗下去，街上还有行人，见了他背后的团扇徽记也没有什么特殊的反应。相比之下，倒是他脸上的伤疤更引人注目一些。
奈良也算大城，然而十多年过去了，还记得当年宇智波之威名的人，如今恐怕也已所剩无几。
带土走得并不快，就像是计算过了一样，等他来到团藏住处的大门口，太阳恰巧落入地平线下。他向左右望了眼那远远延伸开去的白色院墙，收回目光，抬手用力叩门。
“谁啊？”片刻之后门开了，一个不甚友好的声音随之响起。两个面容凶恶的中年人出现在门口，腰间都配着长短两把刀。果然正像情报中所说的那样，团藏生怕有人来向他寻仇，募集了大量的浪人来保护自己。“这里是先代中纳言、志村信浓守团藏大人的宅邸，来者报上名来，否则以冒犯罪斩之！”其中一人呵斥道，手已经按在了刀柄上。
带土选择以行动说明自己的来意。
雪亮的刀光在暗夜中一闪而逝，站在近处的那名浪人胸前喷溅出大量的鲜血，向后倒去时，脸上的表情还未完全从威吓转变为茫然。手里的灯笼掉在地上，他的同伴吓得脸色煞白，跌跌撞撞倒退几步，转身仓皇大叫起来：“来……来人……啊！！”
带土追上前去一刀挥下，他的话语终结在一声惨叫之中。
但这点骚动已足以惊动在庭院中来回巡逻的守卫们。挂在屋檐下的梆子被敲响，拉门哗哗作响，无数灯笼与火把像萤火虫似的，从四周向这里蜂拥而来，在大门与主屋之间的空地上挤了个水泄不通。
“报上名来，无礼的东西！”一名看起来有点地位的武士喝道，拔剑指向对面孤身一人的闯入者，“竟敢到这里撒野，你究竟是什么人？”
“随便你们怎么称呼好了，反正对我来说都没有意义。”带土抖了抖手腕，让血珠从刀刃上滚落，在地面洒下一连串的圆点。燃烧到极点的愤怒与恨意反倒令他的声音充满了平静，但当他抬起头望向对面的时候，那双眼睛却仿佛闪烁着邪异的红光，注视着死亡。“非要说的话，就这样转告团藏吧——”
“八年前京都的亡灵，从地狱里爬回来找他复仇了。”
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厮杀不需要讲究任何规矩和道德。
手段光明也好，阴险也好，都是为了将对方置于死地，本质上没有任何区别。
学会利用环境中的一切作为武器，同时也要做好敌人用环境中的一切来对付你的准备。
带土是个优秀的学生，从在水门那里的时候就是如此。来到鹿惊身边后，在复仇意志的驱使下，他甚至比从前更加刻苦、努力，像一块被拧干了的海绵，来者不拒地吸收着鹿惊灌输给他的任何知识和技巧，并通过不计其数的练习加以强化，使其化作身体的本能。
他已足够和他的传授者们并驾齐驱——甚至青出于蓝。
又一具尸首贴着带土的肩膀，从他身后向前扑倒在地。一分钟前他还是个活人的时候，曾想要从背后偷袭带土，却被后者用反手抽出胁差，在刀挥下之前刺入了他的肋下，向上一挑结果了性命。
第四十二个。
浓郁的血腥味在空中弥漫，煞气冲天，仿佛将空中的圆月都染成了红色。人群中响起畏惧的嗡嗡声，浪人们不再争先恐后地冲上来，庭院内以带土为中心，诡异地空出了一片点缀着鲜血与尸体的空地。胁差还握在手里，黑发的宇智波用手背抹了把之前溅到脸上的血，缓缓扫视四周，目光所及之处竟逼得那些人不由自主地后退，纷纷避开他的视线。
带土的内心却远比面上表现出来的更要焦躁。他也是肉身凡胎，也会受伤，会劳累。这些浪人虽然剑术低劣，不堪一击，可他们只是这座宅子里面最底层的守卫。如果团藏设置这些人的目的是为了消耗侵入者的体能，那么他算是成功了。
带土余光一瞥，从大门口一路冲杀到这儿，他还剩下大约四分之一的距离，才能摸到主屋的门楣。团藏将自己的家修建得如同迷宫，想要一边应付埋伏的守卫，一边在上百个房间里寻找他的踪影，这绝不是件简单的事情。如果在那之前，他的精力就耗尽了……
“你们听好了！”
从主屋的方向突然传来一声高喊。一名武士从里面跑了出来，他的衣服上绣着志村家的家纹，显然是团藏的家臣。他指着带土。“这个人是十四年前叛逆的宇智波一族的余孽。团藏大人许诺，谁要是能砍下他的脑袋，赏二十两黄金！”
二十两黄金！如今的世道，三两黄金就足够一个人过上一年不错的生活了。浪士们立刻士气一振，投向带土的目光中透出几分贪婪，又开始向他慢慢迫近。眼见着新一轮的厮杀即将开始，就在这时——
扑！扑！扑扑！
几道寒光突然从主屋屋顶射下，只是一眨眼的工夫，距离带土最近的那几人的头上、颈侧便多了几枚苦无。鲜血四溅，他们大多连自己是怎么死的都没搞清楚，便已经悄无声息地软倒下去了。
看到那边缘锋利、不同于武士刀的兵器，带土的心狠狠一颤。一片哗然声中，他抬起头来，向苦无的来处望去。
是鹿惊。
银发的男人站在屋脊上，居高临下地俯视着空地上的众人。月亮在他身后升起，他的面容笼罩在阴影当中，看不清表情，手里倒提着忍刀，刀刃上有一抹银光流动，亮得刺眼。
趁着所有人都愣神的工夫，鹿惊已三两步跑下屋脊，从屋檐一跃而下，落地时又以神速斩杀了近前的两人。其他浪士下意识后退，包围圈打开了一个缺口，鹿惊乘虚而入，奔向带土。
他穿了一件深绿色的和服，样式和带土身上的相仿，左胸前有一个井字方格的小小菱形。里面是一件奇怪的高领衣，在夜里看上去近乎黑色。他向带土跑来，双眼望着他，那目光好像在说：“我来帮你了。”
我能相信你吗？
心里乱糟糟的，但身体已经自动自发地替带土做出了回答。他与鹿惊背靠背地站在一起，握紧手中的刀，面向周围的敌人们。
“抱歉，我迟到了。”他听见鹿惊在身后说，语气和在江户的时候没什么区别。“去确认团藏躲藏的位置耗费了一点时间。我在他的屋子里做了点手脚，现在室内的大部分守卫应该都已经睡死过去了。这都是多亏了你在前面吸引他们的注意力。”
“去完成你的复仇吧，带土。”
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抛下更多的尸体，带土和鹿惊冲进了志村家主屋。正如鹿惊所说的那样，大多数守卫都已沉浸在了由迷烟所制造出来的睡眠之中，对于闯入者已杀到近前的事实并不知情。
“团藏的卑鄙，这一次反倒害了他自己。”鹿惊说，“他吝惜自己花心血培养起来的的家臣，命令他们守在屋子里按兵不动，只让那些用金钱招引过来、被杀了也不心疼的浪人们去消磨你的体力，甚至还特地准备了一个人，在浪士们懈怠畏惧的时候站出来许以重金，激励他们的士气。他这样做，倒是正好方便了我下手。”
鹿惊指引着方向，他们穿过重重拉门，将一个又一个房间甩在身后。并不是所有人都中了迷烟的招，不时也会有团藏的手下从各处冲上前来，试图阻挡他们前进的脚步。其中也不乏剑术高超之士，但带土和鹿惊两人的配合默契无间，足以发挥出比单打独斗时更加强大的力量，自然没有人是他们的对手。
只要鹿惊始终站在自己的一边，他就无所畏惧——一瞬间，带土的脑海中闪过了这样的念头。
又穿过几个房间，他们到达了屋子的最深处。四周已完全安静下来，听不到任何声音了。鹿惊在一面华丽的双扇门前停下，对带土说：“打开它吧。”
右手握紧手中的刀，带土将左手放在门把上，用力拉开。
门的对面是一个空旷的大房间，四角点着灯笼，在整间和室里分割出数个明暗不一的区域。志村团藏穿着肃重的黑色礼服，正襟危坐在正对门的坐垫上，面前横放着一把通体白色、没有任何装饰的短刀。
灯光投在他那张沟壑纵横的脸上，当这个位高权重、恶贯满盈的老人抬头望过来时，那双眼睛冰冷、阴鸷，有几分自知大限将至的平静，但更多的，却依旧是不甘心的愤恨和怨毒。
“果然。”他开口，声音苍老而嘶哑，“我就知道如果不除掉你，有朝一日你必将成为我的心腹大患，宇智波带土。”
“你居然选择留在这儿，而是没有逃跑，这还真让我有点意外。原来就算是你这种卑劣的蠕虫，也是有几分身为武士的自觉的。”带土的嗓音听起来比他更嘶哑。他的视线在那把白色的短刀上一掠而过，“你要切腹？想得倒美。”
他说着，一步步走向团藏。两人的距离每缩短一分，他身上狂烈的杀气就暴涨一分，到最后已抑制不住。“我自毁容貌，隐姓埋名，流浪四方，这八年来吃下的所有苦头，都是为了今天亲手斩下你的头颅，来日摆在老师和师母的坟前。你以为我会容许你以这样光荣的死法了结性命？”他怒喝起来，“白日做梦！”
他们之间的距离已缩短到不过三尺。团藏突然出手，抓向那把短刀。带土一直在密切地注意着他的动作，见他抬手，立刻将手中的长刀用力投了出去。那利刃呼啸着，不偏不倚，正好穿透团藏的手背，将他钉在了地上。
“唔——！”团藏发出一声痛哼，面容扭曲起来。他伸手要将那把刀拔起，可带土比他更快，奔上前去夺过刀，又一脚踹在他下巴上，力道之大竟让团藏离地而起，向后仰倒摔在榻榻米上。还没等起来，带土已重重踏上他的胸口，刀尖直指他的喉咙。
“……”团藏从喉咙里发出挫败与恼怒的声音，这回终于认命地不再反抗了。
“在砍下你的脑袋之前，我还有最后一个问题。”带土垂眼盯着他，感觉到自己的手正处于前所未有的稳定状态，声音却不由自主地带了几分微颤，心脏的跳动也剧烈起来。
“当日被你派去杀死老师的，那个左肩上有着红莲纹身的银发忍者……是谁？”
随着这个问题被说出口，整个房间似乎突然安静了下来，四下陷入了死一样的沉寂。
嗒，嗒。
脚步声从门口的方向而来，在两人的不远处停下。
团藏微微抬起脑袋，越过带土看向那边。他的眼睛难以置信地睁大了；惊诧褪去之后，脸上浮现出了一种混杂着懊恼和恶毒、又后悔又快意的古怪笑容。
“原来如此。”他自言自语道，“怪不得……怪不得。”
“你想知道吗？”他望向带土，那抹笑容又扩大了几分。“那么为什么不去亲口问他本人呢？反正他就在你的——呃……！”
喉咙被划开，他最后的未尽之言中断在了半路，身体剧烈地抽搐了一下，不动了。
带土将脚从尸体的胸口移开。他在原地站了片刻，慢慢转过身去。
鹿惊正站在那里，忍刀插在他的脚边。带土望着他，他也回望着带土；然后他抬起手，扯开自己的和服前襟，将双臂与上身从布料的包裹中解放了出来。
被他穿在里面的，是一件无袖的紧身衣。一旁的灯火小幅度地摇曳着，不够明亮，却足以照亮他的身体，左肩处一朵鲜红的莲花绽放在苍白的皮肤上。
带土眼睁睁地看着他拉起领子——不，那并不是领子——深蓝色的面罩回到了它原本应该在的位置上。当这个令他熟悉又陌生的男人放下手臂的时候，包括那双冰冷的眼睛在内，他看起来已经和八年前站在水门尸体前面的时候没什么两样了。
那个一度消隐、却从未真正远离他的噩梦复苏了，这一次裹挟着比先前任何一次都更加鲜明的恐惧与绝望，铺天盖地向他袭来。
“我想，我大概需要重新做一场自我介绍。”曾用名畑鹿惊的银发忍者说。他的声音听起来也和八年前没什么两样了，冷漠平板得不似活人。
“我是木叶众的第二十六代、也是最后一代首领，旗木卡卡西。”
（TBC）
